Né en 1948, prématuré de 3 livres tenant dans la paume de la main de son père, « comme un rat norvégien sans poils », Jim Johnston a mené une vie marquée par les luttes et les triomphes. Dès sa première année d’école, il a dû endurer des punitions corporelles : sa main gauche était attachée dans son dos ou fouettée avec l’extrémité pointue du bâton de son enseignante, déterminée à « chasser le diable » du petit Jimmy qui avait « du caractère » et refusait d’apprendre ses leçons comme les autres enfants. Jim était contraint de s’asseoir dans un coin avec le célèbre bonnet d’âne, tout cela à cause de l’ignorance entourant la dyslexie dans les années 1950. Il a redoublé deux années, et le directeur a dit à ses parents qu’il était « à moitié attardé… » Malgré l’humiliation et le désespoir, le jeune Jim a persévéré, déterminé à prouver que voir les choses différemment ne signifiait pas qu’il échouerait dans la vie.
Jim a eu du mal à décrocher un emploi respectable en raison de ses échecs répétés aux tests de QI, mais en observant attentivement, il a appris le métier de mécanicien en aluminium simplement en regardant les autres travailler. Plus tard, avec sa propre petite entreprise de sous-traitance, la vie de Jim était agréable.
Mais la tragédie a frappé lorsqu’un terrible accident de voiture en 2010 lui a causé un traumatisme crânien sévère et une lésion de la moelle épinière. Pendant des mois, il a été incapable de travailler ou même de conduire. Il souffre encore de douleurs et de maux de tête invalidants, ce qui l’oblige à limiter son temps de travail. Il a été envoyé en reconversion professionnelle et a passé divers tests. Bien que ses résultats aient révélé des compétences en lecture et en écriture équivalentes à un niveau de quatrième année, ses scores en créativité ont été exceptionnels, surprenant tout le monde. Pourtant, ce n’est qu’en 2000 que Jim a finalement été diagnostiqué dyslexique, ce qui a changé sa vie grâce à l’aide de professionnels qui comprenaient le fonctionnement de son cerveau.
Malgré sa blessure cérébrale, les ambitions de Jim ont surpassé ses défis. Il a étudié au Camosun College, puis a relevé les défis de cinq programmes d’écriture à l’Université de Victoria en 2006. En 2022, à l’âge de soixante-quatorze ans, Jim a obtenu son diplôme et a reçu les éloges des enseignants et des médias, devenant membre honoraire de Dyslexia Canada.
Jim raconte que les gens lui demandent quel est le secret pour devenir un bon écrivain.
Il répond ceci :
« Que tous vos levers de soleil soient lumineux devant vous et que les ombres de l’obscurité restent derrière vous. Et si vous ne voulez pas vivre dans le passé, sachez que le moulin de la vie ne broie jamais l’eau déjà écoulée. » Et vous voulez savoir ce qui me fait avancer ?
« Je fonctionne à l’H2O et à l’heure d’été. »
Jim Johnston est en train de publier une compilation de poèmes, de scénarios, de nouvelles et un livre qui paraîtra bientôt intitulé : *« Dog’s Egyptian Dreams ».*
Il vit à Esquimalt, en Colombie-Britannique, dans une maison entourée des plantes qu’il cultive. Ses récoltes sont toujours abondantes, et il partage autant de ses produits frais que possible pour aider à nourrir les personnes dans le besoin. Redonner lui donne l’énergie de créer encore et encore.