Meenu Sikand, with curly light brown hair, wearing a pink textured blouse and a silver necklace, smiles softly at the camera in a bright indoor setting.
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Meenu Sikand

Meenu Sikand is the founder and CEO of Accessibility for All (AFA).  An experienced C-Suite leader across government, healthcare, corporate, and non-profit sectors, she has led large organizations in dismantling ableism and racism by applying the Inclusion, Diversity, Equity, and Accessibility (IDEA) lens. 

 

Meenu acquired a spinal cord injury, shortly after she immigrated to Canada from India. She’s used a wheelchair since and has experienced firsthand that it’s not the disability that disables people, but it’s the inaccessible environment around them and the lack of support systems. Throughout her career, she is working to build and strengthen the systems and public policies that allow people with disabilities to participate and thrive in their communities with dignity. Meenu has spent most of her life showing others that although people with disabilities can work hard and contribute to society, working hard isn’t enough to change society’s attitudes about disability. AFA focuses on public education campaigns to raise disability and diversity, as well as human rights training. Meenu is a well-respected mentor and coach in the South Asian community where she uses her privilege to amplify the voices of people with disabilities and BIPOC populations.  

 

“We all have unique abilities, and to the best of our abilities, we should be able to contribute to the world that we live in. The system should be set up in such a way to enable you and not disable you,” she says.

 

Meenu has been an IDEA champion for more than three decades, dedicating her professional and personal life to advocating for the rights of people living with disabilities and those in marginalized communities at the local, national and international level. As an immigrant woman with a disability, she has been pushing the boundaries within the EDI profession to ensure people living with disabilities are included in the conversation. Meenu’s lived experiences, among other things, as a South Asian immigrant to Canada and a woman with a physical disability mean that Ms. Sikand has a critical eye on equity, accessibility, intersectionality and public policy.

 

Meenu has received many accolades, including the Community Service Award from the Indo-Canada Chambers of Commerce, the 2020 Senior Executive of the Year award from the Canadian Center for Diversity & Inclusion and the Accessibility Champion Award for the Region of Peel in 2017. In 2020 she was the first South Asian woman inducted into the Canadian Disability Hall of Fame. 

 

Meenu Sikand est fondatrice et PDG de l'organisation Accessibility for All (AFA). Leader expérimentée au sein des secteurs gouvernemental, de la santé, corporatif et des secteurs à but non-lucratifs, elle a dirigé de grandes organisations pour démanteler le capacitisme et le racisme en appliquant les idées de l’inclusion, de la diversité, de l’équité et de l’accessibilité (IDEA).

Meenu a subi une lésion médullaire peu après avoir immigré au Canada en provenance d'Inde. Elle utilise un fauteuil roulant et a découvert que ce n’est pas le handicap qui empêche les gens, mais l’environnement inaccessible qui les entoure et le manque de systèmes de soutien. Tout au long de sa carrière, elle s’efforce de construire et de renforcer les systèmes et les politiques publiques qui permettent aux personnes en situation de handicap de participer et de s’épanouir dans leurs communautés avec dignité. Meenu a passé la majeure partie de sa vie à montrer aux autres que, bien que les personnes en situation de handicap puissent travailler dur et contribuer à la société, le simple fait de travailler dur ne suffit pas à changer les attitudes de la société envers le handicap. Accessibility for All (AFA) se concentre sur des campagnes d’éducation publique pour sensibiliser aux questions de handicap et de diversité, ainsi que sur des formations en droits de la personne. Meenu est une mentor et coach très respectée dans la communauté sud-asiatique, où elle utilise son privilège pour amplifier les voix des personnes en situation de handicap et des populations racisées.

«Nous avons tous des capacités, et dans la mesure de nos capacités, nous devrions pouvoir contribuer au monde dans lequel nous vivons. Le système devrait être conçu de manière à vous encourager et non à vous empêcher, déclare-t-elle.

Meenu est une championne de l’IDEA depuis plus de trois décennies, consacrant sa vie professionnelle et personnelle à défendre les droits des personnes en situation de handicap et celles issues de communautés marginalisées à l’échelle locale, nationale et internationale. En tant que femme immigrante en situation de handicap, elle pousse les limites au sein de la profession EDI pour garantir que les personnes vivant avec un handicap soient incluses dans la conversation. Les expériences vécues de Meenu, entre autres, en tant qu’immigrante sud-asiatique au Canada et femme avec un handicap physique, lui confèrent un regard critique sur l’équité, l’accessibilité, l’intersectionnalité et les politiques publiques.

Meenu a reçu de nombreux prix, dont le Prix de service communautaire des Chambres de Commerce Indo-Canadiennes, le Prix de la Haute Dirigeante de l’année 2020 du Centre Canadien pour la Diversité et l’Inclusion et le Prix du champion de l’accessibilité pour la région de Peel en 2017. En 2020, elle a été la première femme sud-asiatique intronisée au Temple de la renommée canadienne des personnes en situation de handicap.